공무원시험과목 처음 고를 때 덜 헤매는 방법
얼마 전 상담에서 한 수험생이 “행정직이면 그냥 국어, 영어, 한국사만 하면 되는 줄 알았다”고 말했는데, 사실 이 착각이 꽤 많습니다. 공무원시험과목은 급수, 국가직·지방직, 직렬에 따라 달라지고, 같은 9급이라도 선택한 직렬에 따라 마지막 2과목이 완전히 바뀝니다. 그래서 공부를 시작할 때는 교재부터 사기보다 내가 볼 시험의 과목 구조를 먼저 잡는 게 낫습니다.
9급 공무원시험과목은 공통 3과목부터 잡기
2026년 기준으로 9급 공채 필기시험은 보통 5과목 체계로 이해하면 됩니다. 공통과목은 국어, 영어, 한국사이고 여기에 직렬별 전문과목 2과목이 붙습니다. 예를 들어 일반행정은 행정법총론과 행정학개론을, 세무직은 세법개론과 회계학을, 교정직은 교정학개론과 형사소송법개론을 보는 식입니다.
초시생이 가장 많이 하는 실수는 공통과목만 3~4개월 붙잡고 있다가 전문과목을 뒤늦게 시작하는 겁니다. 그런데 실제 합격권에서는 전문과목 점수 차이가 크게 납니다. 국어, 영어, 한국사는 응시자가 오래 공부해 온 과목이라 일정 수준 이상부터는 점수 올리는 속도가 느려지지만, 전문과목은 초반 체계만 잡히면 20점 이상 움직이는 경우도 자주 봅니다.
- 공통과목: 국어, 영어, 한국사
- 전문과목: 직렬별 2과목
- 준비 순서: 공통 3과목만 몰아서 시작하지 말고 전문과목 1개를 첫 달부터 포함
7급은 9급과 공부 감각이 다릅니다
7급 국가직은 1차에서 PSAT, 2차에서 전문과목 4과목, 3차에서 면접으로 이어지는 구조입니다. 영어와 한국사는 별도 검정시험 성적으로 대체되는 방식이어서, 9급처럼 매일 영어 문법 문제와 한국사 기출을 같은 비중으로 돌리는 전략이 맞지 않을 수 있습니다.
PSAT은 언어논리, 자료해석, 상황판단으로 구성됩니다. 이 과목들은 지식을 많이 외웠다고 바로 점수가 오르기보다 시간 안에 읽고 판단하고 버리는 능력이 중요합니다. 특히 자료해석은 계산 실력보다 표를 해석하는 순서, 선지 비교 속도, 건너뛸 문제를 고르는 기준이 점수에 영향을 줍니다.
그래서 7급을 생각한다면 “9급 공부를 하다가 나중에 7급도 같이 볼까?”라는 식으로 접근하면 부담이 커집니다. 병행 자체가 불가능한 건 아니지만, 7급은 PSAT과 전문과목 4개라는 별도 트랙이 있다는 점을 인정하고 주간 시간을 나눠야 합니다.
직렬 선택은 과목 이름보다 버틸 수 있는지로 봐야 합니다
공무원시험과목을 고를 때 많은 분이 경쟁률만 봅니다. 그런데 행정안전부 발표를 보면 2026년 지방공무원 9급 등 시험 평균 경쟁률은 6.1대 1로, 예전보다 낮아진 흐름도 보입니다. 숫자만 보면 쉬워진 것처럼 느껴질 수 있지만, 실제 체감 난도는 직렬별 과목 적성과 선발 지역에 따라 많이 갈립니다.
예를 들어 행정학은 처음에는 용어가 넓고 추상적이라 지루하게 느껴질 수 있습니다. 반면 회계학은 초반 진입장벽이 높지만 계산 흐름을 익힌 뒤에는 반복 훈련 효과가 분명합니다. 형사소송법은 조문과 판례 구조를 따라가야 해서 암기량이 만만치 않습니다. 과목마다 힘든 지점이 다르니 “남들이 많이 하니까”보다 “내가 1년 동안 덜 무너질 조합인가”를 봐야 합니다.
- 암기에 강하면: 행정법, 한국사, 형사소송법 계열 적응이 빠른 편
- 계산과 구조화가 괜찮으면: 회계학, 자료해석 훈련에서 강점 가능
- 독해 지구력이 있으면: 국어, 영어, PSAT 언어논리에서 손해를 줄이기 좋음
2025년 이후 국어·영어는 예전 방식만 믿으면 위험합니다
인사혁신처 안내에 따르면 2025년부터 9급 국어와 영어는 지식암기 위주에서 직무적합형 중심으로 출제 기조가 바뀌었습니다. 쉽게 말해 단순 문법 암기나 낱말 뜻만 묻는 문제보다, 실제 공직 업무에서 필요한 독해력과 의사소통 능력을 더 보겠다는 방향입니다.
이 변화 때문에 오래된 교재만 붙잡고 있으면 효율이 떨어질 수 있습니다. 물론 기본 문법과 어휘가 필요 없다는 뜻은 아닙니다. 다만 공부 비율을 조정해야 합니다. 국어는 문법 세부 암기보다 글의 구조, 주장과 근거, 공문서식 표현을 읽는 연습이 필요하고, 영어도 빈칸·순서·내용일치 같은 독해형 문제를 꾸준히 다뤄야 합니다.
제가 수험생에게 권하는 방식은 단순합니다. 국어와 영어는 하루에 오래 몰아치기보다 40~60분 단위로 자주 접촉하는 쪽이 낫습니다. 반대로 행정법, 회계학, 세법처럼 체계가 필요한 전문과목은 90분 이상 덩어리 시간을 확보해야 흐름이 끊기지 않습니다.
초보자는 이렇게 과목표를 만들면 덜 흔들립니다
처음 한 달은 전 과목을 완벽하게 돌리겠다는 욕심보다 “내 시험 과목을 몸에 익히는 기간”으로 잡는 게 현실적입니다. 9급 기준이라면 공통 3과목과 전문 2과목을 모두 시간표에 넣되, 매일 5과목을 다 하려고 하지 않아도 됩니다. 주 6일 공부한다면 국어·영어는 짧게 자주, 한국사와 전문과목은 격일로 길게 배치하는 식이 안정적입니다.
- 1주차: 기출 1회분을 훑어 과목별 문제 느낌 확인
- 2주차: 기본서 목차를 보고 출제 범위 지도 만들기
- 3주차: 약한 과목 1개와 전문과목 1개에 시간을 더 배분
- 4주차: 미니 모의고사로 시간 부족 과목 찾기
공무원시험과목은 단순히 외울 목록이 아니라 앞으로 몇 달, 길게는 1년 이상 함께 갈 생활 리듬입니다. 남들이 추천한 직렬보다 내가 계속 앉아 있을 수 있는 과목 조합이 더 강합니다. 처음부터 완벽한 선택을 하기는 어렵지만, 최소한 과목 구조를 알고 시작하면 불필요한 시행착오는 꽤 줄일 수 있습니다.
