아둥바둥 뜻을 알고 공부에 쓰는 방법

얼마 전 한 수험생이 “저는 매일 아둥바둥 공부하는데 왜 진도가 그대로일까요?”라고 물었다. 퇴근 후 책상에 앉고, 주말 약속도 줄였는데 모의고사 점수는 제자리였다. 그 말을 듣고 하루 기록을 같이 봤다. 공부한 시간은 꽤 길었지만, 틀린 문제를 다시 풀어본 흔적은 거의 없었다. 이럴 때 ‘아둥바둥’이라는 말은 노력의 양과 노력의 방향을 함께 생각하게 만든다.

아둥바둥 뜻은 힘을 들여 애쓰는 모습

아둥바둥은 무언가를 이루려고 애를 쓰며 바쁘게 움직이는 모습을 나타내는 말이다. “시험에 붙으려고 아둥바둥했다”라고 하면 가만히 기다린 게 아니라 시간과 힘을 쏟았다는 뜻이 전해진다. 동시에 여유가 없고 조금은 허둥대는 느낌도 묻어난다. 그래서 같은 노력이라도 “차근차근 준비했다”와는 분위기가 다르다.

이 말이 늘 나쁜 뜻으로 쓰이는 건 아니다. 친구가 “아둥바둥 살다 보니 어느새 졸업이네”라고 말하면 고단했던 시간을 돌아보는 마음에 가깝다. 반면 “계획 없이 아둥바둥만 한다”에는 애쓰는 만큼 성과가 나지 않는다는 아쉬움이 담긴다. 앞뒤 문장을 함께 읽어야 말하는 사람의 마음을 잡을 수 있다.

문장 속에서는 무엇을 위해 애쓰는지 본다

독해 문제에서 아둥바둥을 만나면 먼저 인물이 원하는 것을 찾아보자. 합격인지, 생계인지, 누군가의 인정인지에 따라 그 움직임의 무게가 달라진다. 다음으로 행동의 결과를 본다. 애쓴 끝에 목표에 가까워졌다면 끈질긴 노력으로 읽을 수 있고, 계속 서두르기만 했다면 조급함이 강조될 수 있다.

예를 들어 “그는 하루에 교재 세 권을 펼쳐 놓고 아둥바둥했다”는 문장만으로는 공부를 잘했다고 말하기 어렵다. 세 권을 끝낸 것도, 내용을 익힌 것도 아직 확인되지 않았기 때문이다. 여기에 “결국 어느 과목도 복습하지 못했다”가 이어지면 비효율적인 분주함이 드러난다. 반대로 “부족한 시간에도 매일 한 단원씩 끝냈다”가 이어지면 힘겨워도 계속 나아간 모습이 살아난다.

비슷하게 들리는 ‘열심히’로 무조건 바꿔 읽으면 이 차이를 놓치기 쉽다. ‘열심히’가 노력 자체에 초점을 둔다면, ‘아둥바둥’은 애쓰느라 몸과 마음이 바쁜 장면까지 떠올리게 한다. 어휘 문제를 풀 때 뜻 하나만 외우기보다 짧은 예문 두 개를 비교하는 편이 기억에도 오래 남는다.

공부가 아둥바둥해질 때 나타나는 신호

시험이 가까워지면 할 일을 늘리는 것으로 불안을 달래기 쉽다. 오전에는 기출문제, 점심에는 강의, 저녁에는 새 교재를 시작한다. 하루가 꽉 찼다는 안도감은 있지만, 다음 날 같은 문제를 틀린다면 실제로 남은 공부는 적다. 제가 코칭할 때는 공부 시간보다 ‘어제 틀린 문제를 오늘 설명할 수 있는가’를 먼저 묻는다.

특히 교재를 자주 바꾸는 경우를 눈여겨본다. 예를 들어 시험까지 6주가 남았는데 기본서 두 권과 문제집 세 권을 번갈아 보면, 낯선 내용이 계속 나타나서 진도가 늦다고 느끼기 쉽다. 새 책이 필요한 경우도 있지만, 이미 가진 책의 오답을 다시 푸는 일이 급한 사람도 많다. 남은 기간과 취약 단원을 확인한 뒤 교재를 추가해야 한다.

또 하나의 신호는 계획표를 매일 새로 쓰는 것이다. 월요일에 밀린 분량을 화요일 계획에 모두 옮기면 화요일은 시작 전부터 실패한 날처럼 보인다. 밀린 일을 전부 갚으려 하지 말고 시험에 자주 나오는 단원, 최근 틀린 유형부터 다시 배열하는 편이 현실적이다. 계획은 의지를 평가하는 표가 아니라 다음 행동을 고르는 도구여야 한다.

분주한 시간을 점수로 이어 주는 작은 기준

먼저 3일만 공부 기록을 간단히 남겨보자. ‘2시간 공부’ 대신 ‘기출 20문제 풀이, 틀린 6문제 중 4문제 재풀이’처럼 결과가 보이게 적는다. 숫자는 많이 했다는 증거를 만들기 위한 것이 아니다. 어느 단계에서 시간이 새는지 찾기 위한 표시다. 강의를 90분 들었는데 스스로 풀 수 있는 문제가 늘지 않았다면 듣는 시간을 줄이고 풀이 시간을 확보할 근거가 생긴다.

하루 목표도 많을 필요는 없다. 퇴근 후 90분을 쓸 수 있다면 새 내용 40분, 문제 풀이 30분, 틀린 이유 확인 20분처럼 나눌 수 있다. 이 비율이 모든 시험에 맞는 공식은 아니다. 암기가 약한 사람은 확인 시간을 늘리고, 기본 개념이 부족한 사람은 새 내용에 시간을 더 준다. 중요한 건 ‘오늘 무엇을 끝내면 내일 덜 헤맬까’를 기준으로 시간을 배분하는 일이다.

아둥바둥했다는 말에는 그만큼 애썼다는 사실이 들어 있다. 그러니 스스로를 게으르다고 몰아붙일 필요는 없다. 다만 계속 바쁜데 제자리라면 잠깐 멈춰 기록을 보고, 다음 한 시간을 어디에 쓸지 바꾸는 게 낫다. 합격까지 가는 공부는 매일 한계까지 버티는 모습보다, 틀린 것을 하나씩 줄여 가는 모습에 더 가까웠다.