토익 공부가 밀리지 않게 만드는 방법

Last Updated : 2026-10-17

얼마 전 상담에서 한 수험생이 “이번에도 첫 주만 열심히 했어요”라고 말했다. 토익 책은 이미 세 권째였다. 계획표를 보니 평일마다 두 시간씩 공부하고, 주말에는 모의고사를 두 회 풀게 되어 있었다. 퇴근 후 지친 날에도 지킬 수 있는 계획인지 묻자 잠시 웃었다. 의지가 부족한 게 아니었다. 시작할 때 세운 공부량이 일상과 맞지 않았던 것이다.

토익 공부는 며칠 몰아서 한다고 안정적으로 굴러가지 않는다. 특히 학교나 일을 병행한다면 ‘많이 하는 날’보다 ‘빠지지 않는 날’을 늘려야 한다. 목표 점수와 현재 실력은 사람마다 다르지만, 공부가 자꾸 밀리는 이유는 비슷하다. 하루 분량이 크고, 틀린 문제를 다시 볼 시간이 없고, 바쁜 날의 대안이 없다.

먼저 일주일에 쓸 수 있는 시간을 계산한다

계획을 세울 때는 희망하는 공부 시간이 아니라 실제로 비울 수 있는 시간을 적는 게 좋다. 평일 5일 가운데 3일은 40분, 주말 하루는 90분이 가능하다면 일주일 공부 시간은 210분이다. 여기에 매일 두 시간짜리 계획을 끼워 넣으면 첫날부터 빚이 생긴다.

처음 2주는 이 시간의 70%만 채워도 충분하다. 위 사례라면 약 150분이다. 남는 시간은 갑작스러운 야근, 약속, 컨디션 저하를 위한 여유로 둔다. 빈칸이 있어야 계획을 오래 지킬 수 있다. 실제로 해보니 40분이 늘 부족하다면 그때 분량을 올리면 된다.

시험일까지 8주가 남았다고 가정해 보자. 첫 주부터 교재 한 권을 끝내려 하기보다 1~2주는 약점을 찾고 공부 리듬을 만드는 데 쓴다. 3~6주는 약한 영역을 반복하고, 마지막 2주는 시간 안에 푸는 연습과 오답 복습에 무게를 둔다. 시험이 더 가까우면 새 교재를 늘리는 대신 이미 푼 문제에서 자주 틀리는 유형을 먼저 챙긴다.

LC와 RC는 같은 방식으로 공부하지 않는다

LC에서 틀린 문제를 다시 들으며 “이제 들린다”로 끝내는 경우가 많다. 그런데 답을 알고 들으면 원래보다 쉽게 들린다. 처음에는 대본을 가리고 한 번 더 들으며 놓친 지점을 표시한다. 그다음 대본을 보고 모르는 표현인지, 아는 단어인데 소리를 못 알아들은 것인지 구분한다. 후자라면 해당 문장만 두세 번 따라 읽고 다음 날 다시 듣는다.

RC는 틀린 이유를 더 잘게 나눠야 한다. 문법 규칙을 몰랐는지, 단어 뜻을 잘못 알았는지, 지문에서 근거를 못 찾았는지, 시간이 모자라 추측했는지가 다르다. 예를 들어 같은 문법 문제를 세 번 틀렸다면 문제를 더 푸는 것보다 그 규칙을 짧게 확인하고 비슷한 문장 다섯 개에 적용하는 편이 낫다. 독해에서 근거를 놓쳤다면 정답 문장과 질문의 표현이 어떻게 바뀌었는지 적어 둔다.

듣기와 읽기를 매일 똑같은 양으로 할 필요도 없다. LC가 유독 약하다면 한 주에 확보한 시간의 60%를 LC에 쓰고, 다음 주에 다시 점검할 수 있다. 다만 한 영역만 오래 붙잡으면 다른 영역의 감이 떨어지기 쉽다. 적어도 일주일에 한 번은 두 영역을 모두 건드리는 편이 안정적이다.

오답 노트는 얇을수록 다시 보기 쉽다

공부 시간을 가장 많이 잡아먹는 것 중 하나가 예쁜 오답 노트다. 문제와 해설을 통째로 옮기면 한 시간 공부하고도 복습할 분량만 늘어난다. 한 문제당 세 줄이면 충분한 경우가 많다.

틀린 이유: 단어를 몰랐는지, 근거를 놓쳤는지, 시간에 쫓겼는지 적는다.
다음 행동: 외울 표현 하나, 확인할 규칙 하나처럼 작게 적는다.
재확인 날짜: 이틀 뒤 답을 가리고 다시 풀 날짜를 표시한다.

예를 들어 ‘접속사 문제 틀림’이라고만 쓰면 다음에 무엇을 할지 알기 어렵다. ‘앞뒤 절의 관계를 확인하지 않고 익숙한 단어를 골랐다. 다음에는 빈칸 앞뒤를 먼저 읽는다’처럼 적으면 행동이 바뀐다. 일요일에 노트 30개를 한꺼번에 읽는 것보다, 공부 시작 전 10분 동안 최근 오답 5개를 다시 푸는 방식이 부담도 적다.

모든 오답을 남길 필요는 없다. 이미 이유를 알고 바로 고칠 수 있는 실수까지 쌓으면 중요한 패턴이 묻힌다. 두 번 이상 틀린 유형이나 맞혔지만 근거를 설명하지 못한 문제를 우선 남긴다. 찍어서 맞힌 문제도 여기에 포함된다.

바쁜 날에는 최소 분량만 지킨다

공부가 끊기는 순간은 대개 시간이 전혀 없는 날이 아니라 예정한 분량을 못 채운 날이다. “오늘은 40분도 못 하니 내일 두 배로 해야지”가 며칠 반복되면 책을 펴는 일 자체가 부담스러워진다. 그래서 미리 최소 분량을 정해 둔다. LC 문장 세 개 듣기, 오답 두 문제 다시 풀기처럼 10분 안에 끝나는 양이면 된다.

최소 분량을 한 날은 계획을 지킨 날로 표시한다. 대신 주말에 밀린 공부를 전부 갚으려 하지는 않는다. 주말 90분 중 20분만 지난 오답에 쓰고, 나머지는 원래 하려던 진도를 이어 간다. 밀린 분량을 계속 이월하면 계획표가 현실을 보여주는 도구가 아니라 부담을 쌓는 장부가 된다.

교재 선택도 같은 기준으로 보면 편하다. 현재 실력에 맞는 기본서 한 권과 문제를 풀 자료가 있다면, 우선 2주 동안 실제로 얼마나 활용하는지 확인한다. 해설을 읽어도 이해가 안 되는 책은 난도를 낮추고, 아는 문제만 반복되는 책은 문제 수준을 올린다. 새 책을 사는 시점은 기존 책을 얼마나 끝냈는지보다 지금 막힌 이유를 설명할 수 있을 때다.

토익 점수는 시험장에서 확인하지만, 공부가 이어지는지는 평범한 화요일 저녁에 드러난다. 피곤한 날에도 펼칠 수 있는 분량을 정하고, 틀린 이유를 짧게 남기고, 다음 날 다시 확인하는 것. 그런 작은 반복이 쌓여야 시험 직전에도 흔들리지 않는다.