일본어 숫자세기 초보자가 헷갈리지 않게 익히는 방법

Last Updated : 2026-10-09

얼마 전 일본어 기초반 학습자들과 상담을 했는데, 의외로 히라가나보다 숫자에서 멈추는 분들이 많았습니다. 1부터 10까지는 외웠는데, 막상 가격을 읽거나 날짜를 말하려고 하면 입이 멈추는 거죠. 사실 일본어 숫자세기는 단순 암기처럼 보이지만, 시험과 회화에서는 꽤 자주 발목을 잡습니다.

특히 JLPT N5, N4를 준비하는 분들은 숫자를 ‘아는 것’과 ‘바로 반응하는 것’이 다르다는 걸 빨리 느낍니다. 문제는 숫자 자체가 어렵다기보다 읽는 방식이 상황마다 조금씩 바뀐다는 점입니다. 그래서 처음부터 전부 완벽하게 외우려 하면 금방 지칩니다. 순서를 잡고, 자주 쓰는 형태부터 굴리는 편이 훨씬 낫습니다.

일본어 숫자세기는 1부터 10을 먼저 단단히 잡기

일본어 숫자의 기본은 1부터 10입니다. 이 구간이 흔들리면 11, 20, 100, 1000으로 넘어갈 때 계속 다시 돌아오게 됩니다.

1: いち, 이치
2: に, 니
3: さん, 산
4: よん 또는 し, 욘 또는 시
5: ご, 고
6: ろく, 로쿠
7: なな 또는 しち, 나나 또는 시치
8: はち, 하치
9: きゅう 또는 く, 큐 또는 쿠
10: じゅう, 주

여기서 초보자가 가장 많이 헷갈리는 숫자는 4, 7, 9입니다. 시험 공부에서는 우선 よん, なな, きゅう를 기본값으로 잡는 편이 편합니다. し, しち, く도 나오긴 하지만 날짜나 특정 표현에서 만나는 경우가 많으니 처음부터 같은 비중으로 외우지 않아도 됩니다.

제가 수업에서 자주 쓰는 방식은 하루 3분씩 소리 내어 읽는 겁니다. 눈으로만 보면 아는 것 같은데, 막상 듣기 문제에서 しち와 いち가 붙어 나오면 흔들립니다. 숫자는 입으로 익혀야 반응 속도가 올라갑니다.

11부터 99까지는 조립식으로 익히기

일본어 숫자세기의 좋은 점은 11부터 99까지가 비교적 규칙적이라는 겁니다. 11은 じゅういち, 12는 じゅうに처럼 10 뒤에 숫자를 붙이면 됩니다. 20은 にじゅう, 30은 さんじゅう처럼 앞에 숫자를 붙이고 じゅう를 더합니다.

예를 들어 24는 にじゅうよん, 58은 ごじゅうはち, 73은 ななじゅうさん입니다. 한국어로 생각하면 ‘이십사, 오십팔, 칠십삼’과 구조가 비슷해서 이해 자체는 어렵지 않습니다. 다만 듣기에서는 속도가 문제입니다.

초보 단계에서 흔한 실패 패턴은 1부터 99까지를 표로 한 번에 외우려는 겁니다. 표는 확인용으로는 좋지만, 훈련용으로는 금방 지칩니다. 차라리 10개씩 끊어 읽고, 그다음 무작위 숫자를 읽는 식이 효과적입니다. 21, 46, 79, 88처럼 종이에 적어두고 5초 안에 말하는 연습을 하면 실전 감각이 붙습니다.

100, 1000 단위에서 발음 변화 조심하기

100은 ひゃく, 1000은 せん입니다. 여기부터는 숫자가 붙으면서 발음이 조금 변합니다. 바로 이 지점에서 ‘외웠는데 틀리는’ 일이 자주 생깁니다.

100: ひゃく
200: にひゃく
300: さんびゃく
600: ろっぴゃく
800: はっぴゃく
1000: せん
3000: さんぜん
8000: はっせん

300, 600, 800은 꼭 따로 체크해야 합니다. さんひゃく이 아니라 さんびゃく, ろくひゃく이 아니라 ろっぴゃく입니다. 3000도 さんせん이 아니라 さんぜん입니다. 이런 변화는 시험에서 빈칸 문제로도 나오지만, 실제로는 듣기에서 더 중요합니다.

근데 여기서 너무 겁먹을 필요는 없습니다. 처음부터 모든 큰 숫자를 매끄럽게 읽는 사람은 거의 없습니다. 100엔, 300엔, 600엔, 800엔, 3000엔처럼 가격 단위와 묶어서 익히면 훨씬 오래 갑니다. 숫자만 따로 외우는 것보다 상황을 붙이는 게 기억에 유리합니다.

날짜와 사람 수는 따로 외워야 덜 헷갈린다

일본어 숫자세기에서 초보자가 가장 억울해하는 부분이 날짜입니다. 1일은 ついたち, 2일은 ふつか, 3일은 みっか처럼 일반 숫자 읽기와 다르게 갑니다. 그래서 1부터 31까지를 숫자 규칙으로 해결하려 하면 자꾸 막힙니다.

시험 준비생이라면 날짜는 우선 1일부터 10일까지, 14일, 20일, 24일을 먼저 잡는 게 좋습니다. 자주 나오고 헷갈리기 쉬운 구간입니다. 20일은 はつか입니다. にじゅうにち라고만 기억하면 실제 표현에서 흔들릴 수 있습니다.

사람 수를 셀 때도 1명, 2명은 예외입니다. 1명은 ひとり, 2명은 ふたり입니다. 3명부터는 さんにん, よにん, ごにん처럼 비교적 규칙적으로 이어집니다. 특히 よにん은 よんにん보다 자연스럽게 쓰이는 형태라 시험용으로도 체크해두는 편이 좋습니다.

1명: ひとり
2명: ふたり
3명: さんにん
4명: よにん
5명: ごにん

이런 예외는 ‘왜 이렇게 다르지?’ 하고 오래 붙잡기보다, 자주 쓰는 덩어리로 외우는 쪽이 효율적입니다. 언어 공부에서 예외를 전부 논리로 해결하려고 하면 에너지가 너무 많이 듭니다.

매일 10분 숫자 훈련 루틴 만들기

일본어 숫자세기는 짧게 자주 해야 늡니다. 일주일에 한 번 1시간 몰아서 하는 것보다, 매일 10분씩 입과 귀를 같이 쓰는 편이 더 안정적입니다. 저는 초보 학습자에게 보통 3단계 루틴을 권합니다.

1단계: 1부터 99까지 2분 동안 소리 내어 읽기
2단계: 무작위 숫자 20개를 보고 바로 일본어로 말하기
3단계: 가격, 날짜, 사람 수 표현을 섞어서 문장으로 읽기

예를 들면 350엔, 8월 20일, 4명, 6800엔 같은 식으로 실제 상황에 가까운 숫자를 섞습니다. 이렇게 하면 단순 암기가 아니라 시험 지문과 회화 표현으로 연결됩니다. 솔직히 숫자 공부는 재미가 큰 파트는 아닙니다. 그래서 더더욱 짧고 반복 가능한 방식이어야 합니다.

틀린 숫자는 따로 표시해두는 것도 좋습니다. 보통 사람마다 약한 숫자가 반복됩니다. 어떤 분은 7이 계속 흔들리고, 어떤 분은 300과 3000을 자주 틀립니다. 틀린 부분이 보이면 공부량을 무작정 늘리지 않아도 됩니다. 필요한 곳만 다시 돌리면 됩니다.

일본어 숫자세기는 처음엔 잔실수가 많아도 괜찮습니다. 중요한 건 ‘모든 숫자를 완벽히 외운 뒤 넘어가야지’가 아니라, 자주 쓰는 숫자부터 말하고 듣는 속도를 조금씩 올리는 겁니다. 시험장에서 숫자 하나 때문에 흐름이 끊기지 않게 만드는 것, 그 정도 목표로 시작하면 부담도 줄고 실력도 더 꾸준히 올라갑니다.