공무원시험과목 처음 고를 때 덜 헤매는 방법
얼마 전 상담에서 9급 일반행정을 준비한다는 수험생이 교재를 여섯 권이나 사 왔는데, 막상 본인이 어떤 과목을 보는지 정확히 말하지 못했습니다. 사실 공무원시험과목은 이름만 보면 단순해 보이지만, 국가직인지 지방직인지, 9급인지 7급인지, 행정직인지 기술직인지에 따라 공부 순서가 꽤 달라집니다.
제가 수험생에게 가장 먼저 시키는 일은 교재 고르기가 아니라 ‘내 시험의 5과목 또는 단계’를 종이에 적는 겁니다. 이걸 안 하고 시작하면 국어 기본서 1회독은 했는데 전공과목은 손도 못 댄 상태로 3개월이 지나갑니다. 흔한 실패 패턴입니다.
9급 공무원시험과목은 공통 3과목부터 잡으면 됩니다
인사혁신처 안내 기준으로 9급 공개경쟁채용시험은 보통 국어, 영어, 한국사가 공통으로 들어가고 여기에 직렬별 필수과목 2개가 붙습니다. 총 5과목 구조라고 보면 이해가 빠릅니다. 예전처럼 사회, 과학, 수학 같은 고교 선택과목을 조합하던 시절과는 공부 전략이 다릅니다.
예를 들어 일반행정 9급이라면 국어, 영어, 한국사에 행정법총론, 행정학개론이 붙는 식입니다. 세무직은 세법개론과 회계학, 교육행정은 교육학개론과 행정법총론처럼 직렬 성격에 맞는 전공과목이 들어갑니다. 기술직은 전공 색이 더 강해서 토목, 건축, 전산, 전기 분야별 과목 확인이 특히 중요합니다.
초반 2개월은 과목별 역할을 나눠야 합니다
- 국어: 독해 감각과 문법 포인트를 꾸준히 유지하는 과목
- 영어: 단어, 문법, 독해가 누적되는 장기 과목
- 한국사: 흐름을 먼저 잡고 기출로 압축하는 과목
- 전공 2과목: 합격권을 가르는 점수 차이가 자주 나는 과목
초시생은 보통 국어와 한국사에 마음이 갑니다. 공부한 티가 빨리 나거든요. 그런데 실제 점수 차이는 영어와 전공에서 벌어지는 경우가 많습니다. 특히 행정법, 회계학, 전기이론처럼 처음 보는 과목은 ‘나중에 몰아서’가 잘 안 통합니다. 하루 40분이라도 초반부터 손을 대야 합니다.
7급은 9급과 과목 이름보다 시험 단계가 더 중요합니다
7급 공무원시험과목은 9급처럼 5과목만 생각하면 곤란합니다. 국가직 7급은 1차 PSAT, 2차 전문과목, 3차 면접 흐름으로 이해하는 게 편합니다. 영어와 한국사는 별도 검정시험 성적으로 대체되는 방식이어서, 필기장에서 영어와 한국사 문제를 푸는 구조와는 다릅니다.
PSAT은 언어논리, 자료해석, 상황판단으로 구성됩니다. 암기량보다 시간 압박 속에서 읽고 계산하고 판단하는 힘을 봅니다. 그래서 9급식 기본서 회독 습관만으로 접근하면 초반에 답답함을 느끼는 수험생이 많습니다. 반대로 9급을 오래 준비했던 분은 전공과목 지식이 도움이 되지만, PSAT 훈련을 따로 넣지 않으면 점수가 정체됩니다.
전문과목은 직렬마다 다릅니다. 일반행정 7급이라면 헌법, 행정법, 행정학, 경제학처럼 부담이 큰 과목들이 들어갑니다. 여기서 중요한 건 ‘다 잘해야 한다’가 아니라, 과목별 최저 공부량을 먼저 확보하는 겁니다. 경제학을 무서워해서 미루다가 헌법만 세 번 보는 식의 계획은 안정감이 있어 보여도 실제로는 위험합니다.
직렬 선택 전에는 과목 궁합을 먼저 봐야 합니다
공무원시험과목을 고를 때 많은 분이 선발인원부터 봅니다. 물론 선발 규모는 중요합니다. 다만 10년 동안 상담해 보면, 오래 버티는 수험생은 ‘내가 매일 볼 수 있는 과목인가’를 꽤 냉정하게 따집니다.
예를 들어 숫자에 강한 사람은 세무직 회계학이나 통계직 과목에 적응이 빠를 수 있습니다. 반대로 법 조문 읽기가 괜찮고 사례 판단을 싫어하지 않는 사람은 행정법, 헌법 계열에서 버티기 쉽습니다. 암기에는 강하지만 계산 스트레스가 큰 사람이라면 기술직이나 회계 비중이 높은 직렬을 고를 때 더 신중해야 합니다.
직렬을 고를 때 체크할 기준
- 최근 2주 동안 매일 봐도 심리적 저항이 덜한 과목인가
- 기초가 없는 과목을 최소 6개월 이상 끌고 갈 수 있는가
- 기출문제를 봤을 때 해설을 읽고 납득이 되는가
- 선발인원만 보고 내 약점 과목을 무시하고 있지는 않은가
솔직히 말하면, 인기 직렬이라고 해서 내게 좋은 직렬은 아닙니다. 일반행정은 정보가 많고 진입이 편하지만 경쟁이 치열합니다. 세무직은 선발 규모가 매력적으로 보일 때가 있지만 회계학에서 발목을 잡히는 사례가 많습니다. 교육행정은 근무 이미지가 좋아 보여도 교육학과 행정법을 함께 끌고 가야 합니다.
공부 순서는 쉬운 과목부터가 아니라 무너지는 과목부터입니다
처음 4주 동안은 전 과목 맛보기를 해야 합니다. 이 기간에 목표는 고득점이 아니라 ‘내가 어디서 무너지는지’ 찾는 겁니다. 국어 문법인지, 영어 단어인지, 한국사 근현대사인지, 행정법 판례인지, 회계 분개인지 구체적으로 알아야 계획이 현실적이 됩니다.
제가 자주 쓰는 방식은 주 6일 기준으로 공통과목 3개와 전공 2개를 모두 배치하는 겁니다. 하루 공부 시간이 5시간이라면 영어 90분, 전공 1과목 90분, 한국사나 국어 60분, 나머지 전공 또는 약점 보완 60분처럼 나눕니다. 시간이 3시간뿐이라면 영어 60분, 전공 60분, 나머지 공통 60분으로 작게 굴리는 편이 낫습니다.
근데 여기서 욕심을 내면 바로 망가집니다. 월요일에 국어 5시간, 화요일에 영어 5시간처럼 몰아치면 공부한 기분은 나지만 과목 감각이 끊깁니다. 공무원시험은 한 과목 천재를 뽑는 시험이 아니라, 여러 과목에서 크게 무너지지 않는 사람을 뽑는 시험에 가깝습니다.
시험 공고 확인은 공부 계획의 일부입니다
2026년 국가직 9급 공개경쟁채용시험은 인사혁신처 연간 일정에서 필기시험이 4월 4일로 안내됐고, 원서접수는 2월 초에 진행됐습니다. 이런 날짜는 매년 달라질 수 있으니 다음 시험을 준비한다면 국가공무원 채용시스템이나 각 시도 지방자치단체 채용 공고를 직접 확인해야 합니다. 주소를 외우는 것보다 기관명을 기억해 두는 편이 더 실용적입니다.
지방직은 국가직과 과목 구조가 비슷해 보여도 공고 주체와 일정이 다릅니다. 서울시, 각 도청, 지방자치단체 인사 담당 부서에서 올라오는 공고를 기준으로 봐야 합니다. 같은 9급이라도 직렬명, 선발지역, 자격요건, 가산점 조건이 다를 수 있습니다.
제가 수험생에게 늘 말하는 건 단순합니다. 공무원시험과목은 외우는 정보가 아니라 공부 시스템의 설계도입니다. 과목을 정확히 적고, 약한 과목을 숨기지 않고, 매주 조금씩 굴러가게 만들면 준비가 훨씬 덜 흔들립니다. 처음부터 완벽한 계획을 세우려 하기보다, 내 시험의 과목표를 책상 앞에 붙여두고 매일 실제 공부 시간으로 확인하는 사람이 오래 갑니다.
