공무원시험과목 처음 고르는 방법, 9급·7급 준비생이 먼저 봐야 할 기준

얼마 전 상담한 수험생이 “일단 일반행정으로 시작하면 무난하지 않나요?”라고 물었습니다. 솔직히 가장 많이 듣는 말입니다. 그런데 공무원시험과목은 무난함으로 고르면 3개월 뒤에 흔들리는 경우가 많습니다. 과목 수가 적어 보여도 실제로는 국어, 영어, 한국사 같은 기본 과목에 전공 과목까지 붙고, 직렬에 따라 암기량과 계산량, 법 과목 비중이 꽤 달라집니다.

공무원 시험을 처음 준비할 때는 “어떤 직렬이 좋아 보이는가”보다 “내가 매주 25~40시간을 어떤 과목에 쓸 수 있는가”를 먼저 봐야 합니다. 합격생들도 대단한 비법으로 버틴다기보다, 본인에게 덜 무너지는 과목 조합을 고른 경우가 많았습니다.

9급 공무원시험과목은 5과목 구조로 보는 게 편합니다

9급 공채를 기준으로 보면 큰 틀은 5과목입니다. 보통 국어, 영어, 한국사 3과목에 직렬별 전문과목 2개가 붙습니다. 예를 들어 국가직 일반행정은 행정법총론과 행정학개론을 준비하는 식입니다. 세무직은 세법개론과 회계학이 들어가고, 교육행정은 교육학개론과 행정법총론처럼 직렬 색깔이 분명해집니다.

여기서 초보자가 자주 하는 실수는 공통과목만 보고 시작하는 겁니다. “국어랑 영어는 해봤으니까 괜찮겠지”라고 생각하지만 실제 점수 차이는 전문과목에서 크게 벌어지는 경우가 많습니다. 특히 행정법, 세법, 회계학처럼 처음 접하는 과목은 1회독 때 체감 난도가 높습니다. 반대로 한 번 구조가 잡히면 기출 반복 효율이 꽤 좋은 과목도 있습니다.

• 일반행정: 채용 규모가 큰 편이지만 경쟁자도 많고 행정법·행정학 완성도가 중요합니다.
• 세무직: 회계학 부담이 있으나 숫자와 계산에 거부감이 적은 수험생에게 맞을 수 있습니다.
• 교육행정: 교육학을 새로 배워야 하지만 학교·교육 분야에 관심이 있으면 흐름을 잡기 쉽습니다.
• 교정·보호·검찰 등 특정직: 과목 성격뿐 아니라 근무 환경까지 같이 따져야 합니다.

7급은 9급의 연장선으로만 보면 위험합니다

7급 공무원시험과목은 9급보다 한 단계 더 복합적으로 봐야 합니다. 국가직 7급은 1차에서 PSAT 계열 과목을 보고, 영어와 한국사는 검정시험 성적으로 대체되는 구조입니다. 이후 2차에서 직렬별 전문과목을 치릅니다. 일반행정이라면 헌법, 행정법, 행정학, 경제학처럼 9급보다 과목 깊이가 더 들어갑니다.

그래서 9급을 준비하다가 “그럼 7급도 같이 해볼까?”라고 넓히는 전략은 조심해야 합니다. PSAT은 단순 암기 과목이 아니라 독해력, 자료 해석, 시간 관리가 같이 들어갑니다. 하루 10시간 앉아 있어도 PSAT 점수가 바로 오르지 않는 수험생이 많습니다. 반대로 독해와 추론이 강한 사람은 7급 구조가 생각보다 잘 맞기도 합니다.

검정제 과목도 방치하면 발목을 잡습니다

영어와 한국사가 검정제로 대체되는 시험은 “본시험 과목이 줄었다”는 장점이 있습니다. 하지만 성적 유효기간, 기준 점수, 제출 시점을 놓치면 원서 접수 단계에서 꼬일 수 있습니다. 저는 7급 준비생에게 보통 초반 2~3개월 안에 검정제 과목을 처리하라고 권합니다. 본시험 직전까지 토익이나 한국사능력검정시험을 붙잡고 있으면 전문과목 회독 리듬이 깨집니다.

과목 선택보다 먼저 해야 할 자기 점검

공무원시험과목을 고를 때는 인기 직렬표보다 본인 공부 이력을 먼저 봐야 합니다. 영어가 약한 사람은 9급에서 초반 진입 장벽이 높습니다. 법 과목을 싫어하는 사람은 행정법, 형법, 세법이 들어가는 직렬을 버티기 어렵습니다. 계산을 싫어하는 사람이 회계학을 억지로 붙잡으면 하루 공부량은 많은데 점수는 천천히 오를 수 있습니다.

제가 상담 때 자주 쓰는 기준은 3가지입니다. 첫째, 최근 3년 안에 가장 오래 공부해 본 과목이 무엇인지 봅니다. 둘째, 2시간 연속으로 풀어도 덜 지치는 문제 유형을 찾습니다. 셋째, 채용 인원만 보지 말고 근무 내용까지 확인합니다. 시험은 합격이 목표지만, 합격 뒤 생활을 완전히 무시하면 준비 과정에서도 동기가 약해집니다.

• 암기형이 강하면 행정학, 교육학, 사회복지학 계열을 비교해 볼 만합니다.
• 논리와 법 조문 구조가 잘 맞으면 행정법, 헌법, 형법 계열 부담이 줄어듭니다.
• 계산과 숫자 감각이 있으면 세무직, 감사직 등도 후보에 넣을 수 있습니다.
• 영어 기초가 약하면 첫 8주 동안 단어와 문법 루틴을 고정하는 게 먼저입니다.

처음 4주는 전 과목을 얕게 맛보는 기간으로 잡으세요

처음부터 1년치 강의를 결제하는 수험생이 많습니다. 근데 직렬을 아직 못 정했다면 4주 정도는 테스트 기간으로 쓰는 편이 낫습니다. 예를 들어 9급 일반행정을 고민한다면 국어 5강, 영어 5강, 한국사 5강, 행정법 5강, 행정학 5강 정도를 듣고 기출 20문제씩 풀어보는 겁니다. 이때 점수보다 중요한 건 “내가 이 과목을 반복할 수 있나”입니다.

실제 사례로, 영어 점수가 낮아서 교정직을 고민하던 수험생이 있었습니다. 그런데 형사정책과 교정학 내용을 접한 뒤 흥미가 생겨서 오히려 전문과목 회독 속도가 빨라졌습니다. 반대로 채용 인원만 보고 세무직을 골랐다가 회계학에서 계속 막혀 일반행정으로 바꾼 경우도 있었습니다. 방향 수정은 늦게 할수록 비용이 큽니다.

기출표를 보면 공부량이 현실적으로 보입니다

공무원시험과목은 교재 목차보다 기출문제를 먼저 보면 감이 빨리 옵니다. 20문제를 풀어보고 모르는 게 많아도 괜찮습니다. 대신 지문 길이, 선지 표현, 계산 여부, 법령 암기 방식이 눈에 들어와야 합니다. “어렵지만 반복하면 되겠다”와 “이건 매일 미루겠다”는 느낌이 꽤 다릅니다.

확인해야 할 공식 자료와 공부 순서

시험과목은 연도별 공고와 직렬에 따라 달라질 수 있습니다. 2026년 국가공무원 시험계획은 사이버국가고시센터 공지에 2026년 1월 2일 게시된 것으로 확인됩니다. 세부 과목과 일정은 사이버국가고시센터, 국가공무원 채용시스템에서 원문 공고를 보는 것이 가장 정확합니다. 참고 경로는 https://www.gosi.kr 및 https://gongmuwon.gosi.kr 입니다.

공부 순서는 단순하게 가는 게 좋습니다. 9급은 영어와 한국사를 초반에 안정시키고, 전문과목 2개를 매일 조금씩 붙여야 합니다. 7급은 PSAT 감각을 주 2~3회라도 계속 유지하면서 전문과목 회독을 쌓아야 합니다. 시험과목을 잘 고른다는 건 쉬운 길을 찾는다는 뜻이 아닙니다. 내가 지치지 않고 반복할 수 있는 불편함을 고르는 쪽에 더 가깝습니다.